Investigadores desarrollan un sistema para producir biometano mediante biogás generado en pequeñas granjas
Un equipo con participación de la UPM propone un sistema basado en la producción de biogás en pequeñas explotaciones y su transporte a una planta común de mejora, con potencial para reducir emisiones y favorecer la transición energética en el medio rural
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La producción descentralizada de biogás en pequeñas explotaciones ganaderas podría convertirse en una alternativa viable para valorizar el estiércol, reducir las emisiones de metano y facilitar la obtención de biometano como combustible renovable. Así lo concluye un estudio liderado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), junto con la Universidad de Valladolid y NTT Data Europe & Latam Green Engineering, que plantea un modelo de negocio basado en la cooperación entre explotaciones de reducido tamaño.
El crecimiento de la ganadería intensiva y el aumento de los residuos agroganaderos han incrementado las emisiones de metano, uno de los principales gases de efecto invernadero asociados al sector. Frente a este desafío, la digestión anaerobia permite transformar el estiércol en biogás, aunque la posterior conversión a biometano continúa siendo uno de los principales obstáculos para las instalaciones de menor escala.
El modelo analizado alcanza una producción de 11.780 MWh de biometano al año a partir del biogás generado en 48 explotaciones ganaderas.
Producción distribuida y mejora centralizada
La propuesta desarrollada por el equipo investigador plantea un esquema en el que cada explotación produce biogás mediante digestión anaerobia y posteriormente lo transporta a una instalación centralizada donde se realiza el proceso de depuración y enriquecimiento hasta obtener biometano. Este combustible renovable puede destinarse al suministro de vehículos o inyectarse en la red de gas.
El trabajo, desarrollado por investigadores de la ETSI Minas y Energía (ETSIME) de la UPM, el Instituto Universitario de Investigación en Procesos Sostenibles (IPS) de la Universidad de Valladolid y la consultora NTT Data Europe & Latam Green Engineering, analiza tanto la viabilidad técnica y económica del modelo como su contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Los resultados del estudio muestran una producción anual estimada de 11.780 MWh de biometano, considerando una red formada por 48 granjas. La inversión inicial asciende a 7,65 millones de euros, mientras que los costes de operación se sitúan en 1,095 millones de euros anuales, datos que han permitido calcular el precio de equilibrio del biometano para distintos horizontes temporales.
La inversión estimada para implantar el sistema asciende a 7,65 millones de euros, con unos costes de operación de 1,095 millones de euros al año.
Un modelo de negocio basado en la colaboración
Además del análisis técnico y económico, el estudio identifica a los principales actores implicados en este modelo: las explotaciones ganaderas, que deben adaptarse a las exigencias ambientales sobre la gestión de residuos; los inversores interesados en proyectos de energía renovable; y los potenciales consumidores de biometano, como las flotas de transporte pesado.
Modelo de negocio en la producción distribuida de biogás. Fuente: Martínez-Hernando, M.-P., Reparaz, C., Paredes, R., Garcia-Franco, E., García Álvaro, A., & Ortega, M. F. (2026). Business Model and Sustainable Development Goals for an Innovative Agricultural Waste Management: Distributed Biogas Production. Sustainable Development, 0, 1–15, 2026. https://doi.org/10.1002/sd.70975
Los investigadores subrayan la necesidad de establecer estrategias de comunicación y coordinación entre todos estos agentes para facilitar la implantación de este tipo de iniciativas.
Según explica Pilar Martínez Hernando, investigadora de la UPM, “el modelo que hemos desarrollado de producción descentralizada de biogás muestra cómo las pequeñas explotaciones ganaderas pueden superar en conjunto las limitaciones asociadas a la producción a pequeña escala, gracias a la puesta en común de recursos, el uso compartido de infraestructuras y la distribución del riesgo”.
Contribución a la transición energética rural
El trabajo también analiza el impacto de este sistema sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible, destacando especialmente su contribución al ODS 7, Energía asequible y no contaminante, y al ODS 12, Producción y consumo responsables.
Según los autores, la producción distribuida de biogás puede ir más allá de la gestión local del estiércol y constituir un modelo empresarial replicable para impulsar la transición energética en zonas rurales de Europa y otras regiones.
