La UE debe reducir un 86% sus emisiones en 2040 para alcanzar la neutralidad climática en 2050

La Unión Europea deberá reducir sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 86% en 2040 respecto a 1990 para alcanzar la neutralidad climática en 2050 de forma coste-efectiva, según un estudio del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), publicado en Nature Communications. El análisis detalla los hitos clave por sectores y concluye que la senda marcada por el Pacto Verde Europeo es viable desde el punto de vista técnico y económico.

Hitos de reducción de emisiones alineados con la estrategia europea

El estudio se basa en el modelo integrado energía-economía-clima REMIND, que evalúa distintos escenarios en función de variables como el desarrollo de renovables, la disponibilidad de hidrógeno o la capacidad de captura de carbono. En el escenario de referencia —considerado el más plausible—, la reducción del 86% en 2040 se sitúa en línea con el objetivo político del 90% propuesto por la Comisión Europea, que permite cierta flexibilidad mediante reducciones externas.

La generación eléctrica a partir de eólica y solar deberá multiplicarse por siete antes de 2040

Según Robert Pietzcker, coautor del estudio, este resultado responde a una optimización tecnoeconómica del sistema energético europeo, sin incorporar criterios de equidad global.

Electrificación y renovables como pilares de la transición

El análisis identifica dos vectores clave: la expansión de la generación renovable y la electrificación de la demanda energética. En este sentido, la producción de electricidad a partir de energía eólica y solar deberá ser siete veces superior en 2040 respecto al periodo 2018-2022, con un rango estimado de entre cuatro y ocho veces.

Además, la electricidad deberá representar cerca del 49% del consumo final de energía en 2040, frente al 20% registrado de forma estable durante la década de 2010.

El estudio subraya que estos ritmos, aunque exigentes, ya han mostrado precedentes recientes. Entre 2021 y 2025 se alcanzaron tasas de crecimiento comparables, impulsadas por la respuesta política a la crisis energética. En paralelo, la electrificación del transporte avanza con rapidez: los vehículos eléctricos de batería han pasado de representar el 2% de las ventas en 2019 al 19% en 2025 en el conjunto de la UE.

La demanda de gas y petróleo en la UE caerá un 60% en 2040 respecto a niveles recientes

Captura de carbono y reducción de importaciones energéticas

Otro de los elementos clave es el despliegue de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS), actualmente en una fase incipiente en Europa. Para cumplir los objetivos climáticos, la capacidad deberá crecer a ritmos anuales del 26% entre 2030 y 2040, alcanzando aproximadamente 188 millones de toneladas de CO₂ capturadas al año.

En paralelo, la transición energética tendrá un impacto directo en la seguridad energética. El estudio estima que la demanda de gas natural y petróleo se reducirá un 60% en 2040 respecto al periodo 2018-2022, lo que disminuirá significativamente la dependencia de importaciones fósiles.

La neutralidad climática en 2050 sigue siendo alcanzable si la UE intensifica sus políticas en la próxima década

Según Renato Rodrigues, autor principal del estudio, aunque la UE seguirá necesitando importar vectores energéticos como hidrógeno verde, amoníaco o combustibles sintéticos, los volúmenes serán considerablemente inferiores a los actuales.

Una transición viable con políticas ambiciosas

Los resultados apuntan a que la neutralidad climática en 2050 sigue siendo alcanzable si la UE intensifica sus políticas en la próxima década. El estudio destaca que una descarbonización exitosa no solo contribuirá a los objetivos climáticos, sino que también puede reforzar la resiliencia económica y la autonomía estratégica del bloque frente a crisis energéticas externas.