Las cementeras recuperaron 3,9 millones de toneladas de residuos como materias primas y combustibles alternativos en 2024

Las fábricas de cemento españolas recuperaron 3,9 millones de toneladas de residuos durante 2024, de las que 2,8 millones se utilizaron como materias primas y 1,1 millones como combustibles alternativos, según los últimos datos del Observatorio de Economía Circular en la Industria Cementera, elaborado por la Fundación Laboral del Cemento y el Medio Ambiente (Fundación CEMA) en colaboración con el Institut Cerdà.

La actualización incorpora los datos correspondientes a 2024 y permite al Observatorio alcanzar 20 años de seguimiento, ofreciendo una visión de la evolución del aprovechamiento de residuos en la fabricación de cemento en España. Los resultados muestran un incremento en el uso de materias primas alternativas y combustibles derivados de residuos, con la consiguiente reducción del consumo de recursos naturales y combustibles fósiles y un mayor ahorro de emisiones de CO₂. No obstante, también evidencian que España mantiene un amplio margen de mejora respecto a los países europeos con mayores tasas de valorización.

En 2024, el 11,4 % de las materias primas y el 42,4 % del combustible utilizado por la industria cementera española ya procedía de residuos.

Más materias primas recicladas en la fabricación de clínker

Durante 2024, la industria cementera empleó 2,8 millones de toneladas de materias primas procedentes de residuos, equivalentes al 11,4 % del total utilizado para la fabricación de clínker. Esta cifra supone una mejora de casi tres puntos porcentuales respecto a la actualización correspondiente a 2023.

Desde que comenzó la serie histórica en 2004, el sector ha incorporado casi 58 millones de toneladas de materiales procedentes de residuos, entre los que destacan las escorias de alto horno, las cenizas volantes y otros subproductos minerales generados por distintas actividades industriales.

Según destaca Fundación CEMA, este aprovechamiento contribuye tanto a reducir el consumo de materias primas vírgenes como a evitar que residuos valorizables acaben depositados en vertedero.

En este sentido, el director gerente de Fundación CEMA, Dimas Vallina, recuerda que España mantiene una elevada dependencia del vertido. "En España, el 47 % de los residuos municipales sigue teniendo este destino, frente al 23 % de media de la Unión Europea y a tasas inferiores al 10 % en países como Alemania, Países Bajos, Suecia o Dinamarca. Estos datos ponen de manifiesto el amplio margen de mejora que todavía tenemos en el aprovechamiento de nuestros residuos", señala.

El uso de combustibles alternativos alcanza un máximo histórico

El Observatorio refleja igualmente un avance en la sustitución de combustibles fósiles por combustibles derivados de residuos. En 2024, las fábricas consumieron 1,1 millones de toneladas de estos combustibles, lo que representa el 42,4 % del total utilizado, el porcentaje más elevado de toda la serie histórica.

Pese a esta evolución, España continúa por debajo de la media europea, situada en el 58 %, y lejos de países como Austria, Alemania, Suiza o Noruega, donde la sustitución supera el 70 %.

Vallina considera que reducir esa diferencia constituye uno de los principales retos del sector. Para ello, reclama criterios regulatorios y administrativos más homogéneos entre comunidades autónomas, que permitan incrementar el aprovechamiento de residuos no reciclables y reducir su destino a vertedero.

Actualmente, las fábricas de cemento autorizadas para emplear combustibles alternativos pueden utilizar hasta 77 tipos de residuos, entre los que destacan los combustibles derivados de residuos (CDR), la biomasa, los neumáticos fuera de uso (NFU) y los lodos secos de depuradora.

Desde 2004, la industria cementera ha aprovechado cerca de 73 millones de toneladas de residuos: 58 millones como materias primas y 15 millones como combustibles alternativos.

Veinte años de seguimiento de la economía circular

Con la incorporación de los datos de 2024, el Observatorio de Economía Circular en la Industria Cementera reúne ya dos décadas de información sobre los principales indicadores ambientales del sector.

La plataforma, disponible en castellano y catalán y de acceso abierto, permite consultar la evolución de los indicadores por comunidades autónomas, tipos de residuos, combustibles empleados y normativa aplicable, además de acceder a las distintas ediciones del estudio.

Los datos acumulados muestran que, desde 2004, la industria cementera española ha incorporado a sus procesos cerca de 73 millones de toneladas de residuos, consolidando la evolución del sector en el aprovechamiento de recursos y la valorización material y energética.