Las empresas constructoras con vínculos locales tienen más probabilidades de adoptar prácticas de economía circular

La proximidad entre empresas constructoras y su relación con proveedores y otros agentes del territorio pueden favorecer la adopción de prácticas de economía circular. Así lo señala una investigación realizada con 376 compañías de Emilia-Romaña (Italia), difundida el 11 de noviembre por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, que examina qué factores influyen en la incorporación de soluciones para reducir y aprovechar los residuos de construcción y demolición.

Según los resultados, las empresas que realizan al menos la mitad de su actividad en el mercado local presentan una probabilidad un 15 % mayor de adoptar nuevas prácticas circulares. Los autores relacionan este comportamiento con la cercanía entre operadores, que facilita el intercambio de materiales recuperados, reduce los costes de transporte y permite un mayor control de calidad.

Las relaciones locales, un factor para la circularidad

El estudio se basa en un cuestionario sobre las características de las empresas, su actividad innovadora y la implantación de medidas circulares. Entre las prácticas analizadas figuran la sustitución de áridos naturales por materiales alternativos, la reducción de residuos, la demolición selectiva, la descontaminación y la reutilización de residuos tanto en procesos propios como en los de otras compañías.

Las empresas que desarrollan al menos la mitad de su negocio localmente tienen una probabilidad un 15 % mayor de adoptar nuevas prácticas circulares

La investigación identifica también una relación entre el tamaño empresarial y la innovación circular. Las compañías de mayor dimensión, con más capacidad para dedicar recursos a investigación y desarrollo, mostraron una mayor propensión a introducir estas prácticas. Sin embargo, la cooperación y los circuitos de suministro de proximidad aparecen como factores relevantes para facilitar su adopción.

De la recuperación de residuos al aprovechamiento de materiales

La construcción genera cerca de un tercio de los residuos de la Unión Europea, según los datos recogidos en la publicación comunitaria. Aunque las políticas europeas promueven la reutilización y el reciclaje de calidad, buena parte de la recuperación de residuos continúa asociada a aplicaciones de menor valor, como el relleno de excavaciones.

Los investigadores apuntan que los avances en inteligencia artificial y robótica pueden contribuir a mejorar la identificación, separación y recuperación de materiales. No obstante, la introducción de estas tecnologías y de operaciones como la demolición selectiva exige inversiones que no siempre están al alcance de las empresas de menor tamaño.

La proximidad entre empresas facilita el intercambio de materiales recuperados y puede reducir los costes asociados a su transporte

Incentivos, formación y colaboración entre empresas

A partir de los resultados, el estudio plantea reforzar el apoyo a la I+D, impulsar redes de colaboración entre compañías y promover la formación de los responsables empresariales. También señala la utilidad de incentivos que reduzcan la diferencia de costes entre los áridos secundarios y los materiales convencionales, así como de medidas que ayuden a superar las reticencias sobre la calidad de los materiales recuperados.

Los autores advierten de que la investigación recoge información de un único periodo y de una sola región, por lo que sus resultados no pueden extrapolarse automáticamente al conjunto del sector europeo. Aun así, la muestra permite identificar posibles líneas de actuación para favorecer la circularidad en las pequeñas y medianas empresas constructoras.

El estudio propone apoyar la I+D, la formación y la cooperación empresarial para extender las prácticas circulares entre las pymes de la construcción