Metal 78 da el salto industrial en Zumarraga con una nueva planta para recuperar metales críticos

La recuperación de metales críticos presentes en los residuos de la automoción suma una nueva capacidad industrial en Euskadi. Metal 78, empresa surgida del centro tecnológico Ceit, ha puesto en marcha en Zumarraga (Gipuzkoa) una planta de 6.000 metros cuadrados destinada al reciclaje de catalizadores y filtros de partículas de vehículos, con el objetivo de recuperar materias primas de alto valor y reincorporarlas al ciclo productivo.

La instalación representa el salto a escala industrial de una tecnología propia basada íntegramente en procesos hidrometalúrgicos, desarrollada para recuperar metales del grupo del platino (PGM), principalmente platino, paladio y rodio. Según la compañía, el sistema permite reducir un 63 % las emisiones de CO₂ y completar el proceso un 90 % más rápido que las tecnologías actuales.

Metal 78 ha presentado la evolución del proyecto durante una visita institucional a sus instalaciones, en la que han participado representantes del Gobierno Vasco y de la Diputación Foral de Gipuzkoa. El encuentro ha servido para mostrar el desarrollo de la tecnología y las nuevas capacidades industriales de la empresa.

Una tecnología hidrometalúrgica para recuperar platino, paladio y rodio

La actividad de Metal 78 se centra en el tratamiento de catalizadores y filtros de partículas cerámicos procedentes de vehículos, componentes que contienen metales de elevado valor económico y relevancia industrial.

Para recuperarlos, la compañía ha desarrollado un proceso 100 % hidrometalúrgico, que constituye la base tecnológica de su modelo de reciclaje y permite obtener estos materiales para su posterior reincorporación a los procesos productivos.

Uno de sus principales elementos diferenciales es la capacidad para tratar filtros de partículas fabricados en carburo de silicio (SiC). Según Metal 78, actualmente es la única empresa capaz de recuperar metales del grupo del platino a partir de una alimentación compuesta íntegramente por filtros de partículas de este material.

Esta característica amplía las posibilidades de valorización de determinados residuos de la automoción y permite recuperar materias primas que pueden volver a utilizarse en la industria.

Metal 78 asegura ser la única empresa capaz de recuperar metales del grupo del platino a partir de materiales compuestos exclusivamente por filtros de partículas de carburo de silicio

Menores emisiones y tiempos de tratamiento

La tecnología desarrollada por la empresa presenta también diferencias respecto a los procesos convencionales en términos de eficiencia y comportamiento ambiental.

De acuerdo con los datos facilitados por Metal 78, su sistema permite reducir las emisiones de CO₂ un 63 % y acortar los tiempos de procesamiento un 90 % frente a las tecnologías actuales.

Estas mejoras constituyen uno de los principales argumentos tecnológicos del proyecto, al combinar la recuperación de materiales estratégicos con una reducción del impacto ambiental asociado a su tratamiento.

La compañía busca así aprovechar el potencial de los residuos de la automoción como fuente secundaria de materias primas, favoreciendo su retorno a la cadena de valor industrial.

El proceso desarrollado por Metal 78 reduce un 90 % los tiempos de tratamiento respecto a las tecnologías actuales, según los datos de la compañía

De la investigación tecnológica a una planta de 6.000 metros cuadrados

La puesta en marcha de las instalaciones de Zumarraga supone una nueva etapa para Metal 78, que pasa del desarrollo tecnológico en el ámbito de la investigación a su aplicación a escala industrial.

La planta permitirá incrementar la actividad de recuperación de metales críticos y abordar nuevas oportunidades de crecimiento, apoyándose en el conocimiento desarrollado desde Ceit.

Para avanzar en este proceso, la empresa cuenta con el respaldo de distintos socios e inversores, entre ellos AMPO, Geroa Pentsioak, CDTI Innovación —a través de Innvierte—, la Universidad de Navarra —mediante Clave Capital— y Seed Gipuzkoa.

Durante la visita institucional participaron el consejero de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno Vasco, Mikel Jauregi; la directora general de Gestión de Capital Riesgo del País Vasco, Arrate Aranbarri; y representantes de la Diputación Foral de Gipuzkoa, entre ellos Unai Andueza y Amaia Arregi.

Por parte de Metal 78 estuvieron presentes su director general, Eduardo Cabral, junto con responsables de desarrollo de negocio y del área financiera, que han participado en la puesta en marcha del proyecto.

La nueva instalación refuerza la capacidad de la compañía para trasladar su tecnología al mercado y desarrollar una actividad industrial centrada en la recuperación de materias primas críticas a partir de residuos de la automoción.