Resiliencia hídrica, saneamiento y energía: los grandes retos del sector del agua en la edición 268 de RETEMA

La edición 268 Enero/Febrero de RETEMA ya está disponible en su versión digital. En un contexto marcado por la creciente presión climática sobre los recursos hídricos, la actualización del marco normativo europeo y la necesidad de acelerar la transición energética en las infraestructuras del agua, este número reúne una selección de contenidos que analizan los principales desafíos que afronta el sector.

A través de entrevistas, reportajes y tribunas de opinión, la revista aborda cuestiones clave como la resiliencia hídrica, la modernización del saneamiento urbano, el papel de la desalación y la reutilización en la planificación hidrológica o la evolución de las estaciones depuradoras hacia modelos energéticamente más eficientes y circulares. A continuación, presentamos un resumen editorial de los principales contenidos de esta edición.

Gobernanza, inversión e innovación ante la nueva realidad hídrica marcan la sección "En Primera Persona"

La sección "En Primera Persona" de esta edición 268 de RETEMA reúne once tribunas que abordan, desde perspectivas institucionales, empresariales y académicas, los principales desafíos que afronta hoy el sector del agua en España. La adaptación al cambio climático, la seguridad hídrica, la gobernanza del ciclo urbano del agua, la necesidad de inversión en infraestructuras y el papel de la innovación tecnológica se entrelazan en un debate que apunta hacia una transformación estructural del modelo de gestión. En un contexto marcado por episodios extremos, presión sobre los recursos y nuevas exigencias regulatorias, las voces reunidas en esta sección coinciden en señalar que el futuro del agua dependerá cada vez más de la capacidad del sector para anticipar riesgos, fortalecer sus instituciones y movilizar recursos técnicos, económicos y humanos.

La sección se abre con la tribuna de Carmen Hernández, directora técnica de la DAQUAS, titulada “Gobernanza, talento y comunicación para la adaptación climática y digital del sector”. Hernández plantea que los retos del agua urbana no son solo tecnológicos, sino principalmente organizativos. La incorporación de jóvenes profesionales, la comunicación estratégica y la sostenibilidad económica de los servicios se presentan como factores clave para evolucionar hacia un sector más proactivo, capaz de anticiparse a los riesgos climáticos y sociales.

En esa misma línea se sitúa Manuel Romero, consejero delegado de EMASESA, quien en “Anticipar para garantizar el agua: claves de la gestión pública ante los retos hídricos de 2026” defiende reforzar la planificación, la inversión sostenida y la transparencia institucional. Romero subraya que gestionar la incertidumbre exige combinar rigor técnico, innovación y corresponsabilidad social, avanzando hacia modelos de gobernanza más abiertos y colaborativos.

La seguridad hídrica y la gobernanza institucional centran también la reflexión de Luis Babiano, gerente de la Asociación Española de Operadores Públicos de Abastecimiento y Saneamiento (AEOPAS), en “Seguridad hídrica y gobernanza en los sistemas de agua urbana: el valor estratégico del modelo público”. Babiano sostiene que la resiliencia de los sistemas urbanos depende de procesos continuos de innovación, aprendizaje organizativo y cooperación entre operadores, administraciones, comunidad científica y ciudadanía.

Por otro lado, la adaptación al nuevo contexto climático es analizada desde una perspectiva territorial por Jordi Agustí, director general de Transición Hídrica de la Generalitat de Cataluña, en “De la resiliencia hídrica a la transición hídrica en Cataluña”. Agustí defiende que, ante una sequía cada vez más estructural, el sistema debe evolucionar hacia un modelo más diversificado que incorpore desalación, regeneración y reutilización, integrando la gestión del riesgo de sequías e inundaciones en una estrategia común.

La dimensión institucional de la cooperación hídrica se refleja en la tribuna titulada “El Consorcio de Aguas de Asturias: garantía, solidaridad y futuro en la gestión hídrica” de Manuel Gutiérrez, gerente del Consorcio de Aguas de Asturias (CADASA). El experto presenta el consorcio como un modelo de cogobernanza que coordina competencias y optimiza recursos para garantizar servicios homogéneos. Su plan de inversiones 2022-2032 busca reforzar la seguridad hídrica y modernizar infraestructuras ante los nuevos escenarios climáticos.

A la vez que se refuerzan infraestructuras y gobernanza, el sector comienza a explorar nuevos mecanismos de financiación. En este contexto se sitúa la tribuna de Esther González, CEO de Aqua Positive, “El agua como vector de valor: por qué necesitamos un mercado de beneficios hídricos”. González plantea la creación de un ecosistema capaz de medir y financiar mejoras verificables en resiliencia hídrica, convirtiendo las actuaciones sobre el agua en beneficios cuantificables y atractivos para la inversión.

La dimensión regulatoria vuelve a ocupar un lugar central en la reflexión de Samara López, investigadora Juan de la Cierva en el Instituto de Procesos Sostenibles de la Universidad de Valladolid, en “Gobernar el agua en tiempos de incertidumbre: capacidad institucional, legitimidad y transición regulatoria”. López advierte que la resiliencia hídrica depende cada vez más de la capacidad institucional para gestionar la complejidad regulatoria, garantizar financiación adecuada y mantener legitimidad social en las decisiones públicas.

Desde una perspectiva territorial, Carlos de Irigoyen Jara, gerente de ASA Andalucía, aborda en “Andalucía frente al reto hídrico, hacia un modelo de gobernanza resiliente y justa” la necesidad de adaptar el sistema a un escenario de estrés hídrico recurrente. Irigoyen defiende avanzar hacia una resiliencia programada basada en inversión sostenida, reutilización efectiva de aguas regeneradas y una comunicación transparente sobre el coste real de garantizar el servicio.

El debate sobre la inversión en infraestructuras aparece con claridad en la tribuna de Antolín Aldonza, portavoz de la junta directiva de ASAGUA, “Crónica de lo que fue 2025 en el mundo de las infraestructuras”. Aldonza repasa un año marcado por déficits históricos de inversión, retrasos en los planes hidrológicos y un impacto limitado de los fondos europeos. Ante este escenario, reclama acelerar la ejecución de infraestructuras clave y mejorar la calidad de los proyectos.

La innovación tecnológica ocupa el centro de la tribuna de Ana Jiménez Banzo, gerente del departamento de Innovación de ACCIONA, Negocio Agua, titulada “Innovación con impacto: el cambio que necesita el sector del tratamiento de agua”. Jiménez subraya que innovar es ya una condición para operar con mayor eficiencia y resiliencia, aunque su despliegue requiere también marcos regulatorios adecuados, modelos contractuales flexibles y nuevas formas de colaboración público-privada.

Cierra la sección la tribuna conjunta de Silvia Gallego y Mari Carmen García Panadero, miembros del Consejo de Dirección de AEDyR, “Desalación y reutilización, de soluciones no convencionales a complementarias y estructurales”. Las autoras defienden que estas tecnologías deben consolidarse como pilares de la política hídrica española, integrándose de forma estable en la planificación y acelerando la puesta en marcha de proyectos para afrontar con mayor solidez las futuras sequías.

Entrevistas: adaptación climática, digitalización y límites del sistema hídrico

La sección se abre con Elena Pita, directora general de la Oficina Española de Cambio Climático (OECC), en “La anticipación es clave: integrar los riesgos climáticos en la planificación hídrica hará la adaptación más eficaz y menos costosa”. Pita explica cómo la planificación hidrológica está incorporando los riesgos climáticos para anticiparse a sequías e inundaciones. También destaca el papel del PNACC 2021-2030 y de los proyectos de renaturalización urbana financiados con fondos europeos para reforzar la resiliencia de ciudades y territorios.

La digitalización del ciclo urbano del agua centra la entrevista a M. Teresa Carrillo Cobo, directora-gerente de EMACSA, en “La hoja de ruta de EMACSA se basa en tres pilares: disponer de datos fiables, avanzar hacia una operación más predictiva e incorporar mayor transparencia y trazabilidad”. La directora explica cómo la empresa pública avanza hacia una gestión basada en datos, operaciones más predictivas y una relación más transparente con la ciudadanía, con el objetivo de mejorar la eficiencia del servicio y reducir su huella ambiental.

El papel del agua en la transición energética protagoniza la conversación con Ricardo Sáez, director general de SITRA, en “El binomio agua-energía define el presente y futuro de SITRA”. El directivo repasa la evolución de la compañía hasta convertirse en un referente en soluciones para el tratamiento del agua industrial y la bioenergía, destacando el potencial del biometano y el papel de la ultrapurificación del agua en el desarrollo del hidrógeno verde.

Cierra la sección la entrevista con Manuel Pulido, catedrático de Ingeniería Hidráulica en el IIAMA-UPV, titulada “Extraer sistemáticamente por encima de la tasa de renovación natural puede precipitar el colapso funcional de los sistemas hídricos”. Pulido analiza el concepto de “bancarrota hídrica” para describir situaciones en las que el consumo de agua supera la capacidad natural de regeneración del sistema y advierte de que el principal desafío es de gobernanza: reconocer los límites del recurso y adaptar la planificación para evitar déficits estructurales.

Reportajes: el agua ante una década de transformación

El agua se consolida como uno de los ejes estratégicos de la transición ecológica en Europa. Cambio climático, nuevas exigencias regulatorias y presión sobre los recursos obligan a replantear infraestructuras, modelos de gestión y políticas públicas. Los reportajes de esta edición analizan algunos de los grandes desafíos que marcarán la evolución del sector en los próximos años.

El bloque se abre con “Gestoras de agua en españa: prioridades ante el reto climático, normativo y digital”, un análisis del contexto en el que operan las entidades responsables del ciclo urbano del agua. El reportaje examina cómo el cambio climático, la actualización del marco regulatorio europeo y el envejecimiento de infraestructuras obligan a priorizar inversiones, acelerar la digitalización y reforzar la resiliencia operativa del sistema.

En este contexto de transformación del sector, “Modernizar el saneamiento urbano ante la nueva normativa europea: el desafío técnico y territorial de la próxima década” aborda el impacto que tendrá la nueva directiva europea sobre tratamiento de aguas residuales urbanas. El reportaje analiza el alcance de las nuevas exigencias en depuración, control de contaminantes y eficiencia energética, así como los retos técnicos y territoriales que plantea su aplicación en un sistema marcado por la fragmentación municipal.

La perspectiva se amplía con “El giro europeo hacia la resiliencia hídrica: ambición política, límites estructurales e implicaciones para españa”, que examina cómo la unión europea está redefiniendo el agua como un activo estratégico en un contexto de escasez estructural. A partir de distintas voces del ámbito institucional, académico y operativo, el reportaje analiza la distancia entre la ambición política europea y las limitaciones financieras, institucionales y productivas para materializar esa transición.

A continuación, “Recursos hídricos no convencionales: cinco decisiones críticas para la resiliencia del sistema”profundiza en el papel creciente de la desalación y la reutilización dentro de la planificación hidrológica. El reportaje plantea los dilemas que acompañan esta transición —priorización de usos, costes, dependencia energética, límites ecológicos o gobernanza— y analiza cómo estos recursos están reconfigurando el funcionamiento del sistema hídrico.

La sección se cierra con “Transición energética y descarbonización: el nuevo paradigma de las infraestructuras de agua”, que aborda el avance del sector hacia modelos energéticamente más eficientes y circulares. El reportaje analiza la evolución de las estaciones depuradoras hacia esquemas de biofactoría, donde la recuperación de energía, la integración de renovables y la valorización de recursos se convierten en elementos clave para avanzar hacia la neutralidad climática.

Artículos: innovación e ingeniería en el ciclo del agua

La sección de artículos técnicos reúne varios trabajos que analizan soluciones aplicadas en el ciclo del agua, desde nuevas infraestructuras de saneamiento hasta tecnologías emergentes para el tratamiento de contaminantes o la valorización energética de los fangos. Las contribuciones combinan experiencia operativa, desarrollo tecnológico y análisis normativo en distintos ámbitos de la gestión hídrica.

El artículo “Construcción de un nuevo tanque de tormentas asociado a la EDAR de Galindo de Sestao (Bizkaia)”describe el diseño y ejecución de esta infraestructura estratégica dentro del Plan Integral de Saneamiento del Bilbao Metropolitano. Con 1.436 metros de longitud y una capacidad de 90.000 m³, el depósito subterráneo mejora la gestión de episodios de lluvia intensa y refuerza la protección de las masas de agua, anticipando además las exigencias normativas europeas.

En “Barreras y medidas preventivas: su importancia en la gestión del riesgo”, Rubén Brandan analiza el papel del enfoque multibarrera en la reutilización del agua, incorporado tanto en el Reglamento europeo como en el Real Decreto 1085/2024. El artículo destaca que los planes de gestión del riesgo se basan en la prevención, mediante la aplicación de medidas destinadas a reducir o eliminar posibles impactos sobre la salud y el medio ambiente.

El trabajo “El char como solución sostenible para la eliminación de contaminantes en aguas” explora el potencial de este material carbonoso obtenido a partir de residuos ricos en carbono para la eliminación de contaminantes. Sus propiedades de adsorción permiten actuar sobre una amplia variedad de compuestos, aunque su implantación a gran escala exige avanzar en la estandarización del material y en la gestión del char una vez saturado.

Por último, “Nueva plataforma de rehidratación de fangos en la EDAR Granollers: un paso adelante en la valorización energética y la economía circular en el ciclo del agua” presenta una actuación que permite incorporar fangos externos a la digestión anaerobia existente. La solución incrementa la producción de biogás, mejora la autosuficiencia energética de la planta y contribuye a reducir costes de gestión y emisiones asociadas al tratamiento de fangos.

Soluciones empresariales para la innovación y la transformación del ciclo del agua

Esta edición de RETEMA se completa con la participación de varias empresas que presentan soluciones tecnológicas, desarrollos industriales y casos prácticos orientados a responder a los retos actuales del ciclo del agua. Desde tecnologías de tratamiento y saneamiento hasta soluciones para la eficiencia energética, la digitalización de infraestructuras y la gestión avanzada de recursos hídricos, sus aportaciones reflejan el papel clave del tejido empresarial en la modernización del sector, impulsando la innovación, la sostenibilidad y la resiliencia de los sistemas de agua.

Han participado en esta edición: WGM, WEG, Veolia España, Veolia Water Technologies, Flottweg, Molecor, VEGA, Toro, Deplan, NSI Mobile Water Solutions y Sacyr Agua.