Cómo funciona el proceso de biometanización
La biometanización convierte residuos orgánicos en energía renovable mediante digestión anaerobia controlada
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31-03-2026
La biometanización es un proceso biológico que aprovecha la acción de microorganismos para descomponer materia orgánica en ausencia de oxígeno, produciendo biogás rico en metano y un residuo sólido o líquido llamado digestato. El biogás puede purificarse para obtener biometano, mientras que el digestato se utiliza como fertilizante orgánico.
Este sistema permite transformar residuos agroindustriales, estiércoles, lodos de depuradora o la fracción orgánica de residuos sólidos urbanos (FORSU) en recursos valiosos, cerrando el ciclo dentro de un modelo de economía circular.
Etapas clave de la biometanización
El proceso comienza con la preparación de la materia prima, que puede incluir triturado, homogeneización y, en algunos casos, higienización para eliminar patógenos. El material se introduce después en un digestor anaerobio, un tanque cerrado y hermético diseñado para mantener unas condiciones óptimas de temperatura, humedad y agitación.
En el digestor, la materia orgánica pasa por cuatro fases bioquímicas principales:
- Hidrólisis: las moléculas complejas (grasas, proteínas, carbohidratos) se descomponen en compuestos más simples.
- Acidogénesis: esos compuestos se transforman en ácidos grasos volátiles y otros intermediarios.
- Acetogénesis: los ácidos se convierten en acetato, hidrógeno y dióxido de carbono.
- Metanogénesis: bacterias metanogénicas producen metano y CO₂ a partir de esos compuestos.
El biogás generado se recoge en la parte superior del digestor y se somete a un proceso de upgrading para eliminar CO₂, vapor de agua y compuestos no deseados, obteniendo así biometano de alta pureza.
Aprovechamiento energético y subproductos
El biometano resultante puede inyectarse en la red de gas natural, utilizarse como combustible vehicular o generar electricidad y calor mediante cogeneración. El digestato que queda al final del proceso es un abono orgánico rico en nutrientes, que puede emplearse en agricultura, cerrando el ciclo de aprovechamiento de los residuos.
Términos relacionados
Biometano
El biometano es un gas renovable compuesto principalmente por metano (CH₄), obtenido a partir de la purificación del biogás generado en procesos de digestión anaerobia de residuos orgánicos. Su calidad es equivalente al gas natural fósil, lo que permite su inyección en redes de distribución o su uso como biocombustible vehicular (bio-GNC). El biometano destaca por su alta eficiencia energética, su contribución a la descarbonización y su papel estratégico en la gestión sostenible de residuos.
