El residuo textil, un problema creciente de desperdicio para la UE

Los textiles desechados en Europa, incluida la ropa y el calzado usados, son un problema cada vez mayor de desperdicio y exportación. El rápido aumento de las exportaciones de la UE de textiles usados ​​(algunos de los cuales se reutilizan y otros terminan en vertederos) muestra que Europa se enfrenta al desafío de cómo manejar sus propios textiles usados, según un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

La cantidad de textiles usados ​​exportados desde la Unión Europea (UE) se ha triplicado en las últimas dos décadas, y las cantidades pueden aumentar aún más, según el informe de la AEMA "EU exports of used textiles in Europe’s circular economy". El informe se basa en un análisis más detallado  realizado por el Centro Temático Europeo de Economía Circular y Uso de Recursos de la AEMA.

Europa se enfrenta a grandes desafíos en la gestión de los textiles usados , que se recogerán por separado en la UE para 2025. Dado que las capacidades de reutilización y reciclaje en Europa son limitadas, una gran parte de la ropa y otros productos textiles desechados y donados se exportan a África y Asia. Las percepciones públicas comunes de que las donaciones de ropa usada siempre son útiles en esas regiones no reflejan la realidad. Una vez exportados, el destino de los textiles usados ​​suele ser incierto, según el informe de la AEMA que analiza los patrones y las tendencias de las exportaciones de textiles usados ​​de la UE entre 2000 y 2019.

Según los datos analizados de las Naciones Unidas, las exportaciones de textiles de la UE han aumentado y se han desplazado de destinos principalmente africanos a África y Asia. El informe también muestra cómo se están abordando algunos desafíos relacionados con estas exportaciones en las políticas actuales y propuestas de la UE. En la estrategia de la UE sobre textiles sostenibles y circulares , publicada en marzo de 2022, se menciona específicamente la necesidad de abordar los desafíos de las exportaciones.

Resultados clave:

• La cantidad de textiles usados ​​exportados desde la UE se ha triplicado en las últimas dos décadas desde poco más de 550 000 toneladas en 2000 a casi 1,7 millones de toneladas en 2019.
• La cantidad de textiles usados ​​exportados en 2019 fue en promedio de 3,8 kilogramos por persona, o el 25 % de los aproximadamente 15 kg de textiles consumidos cada año en la UE.
• En 2019, el 46% de los textiles usados ​​exportados desde la UE terminaron en África . Los textiles se destinan principalmente a la reutilización local, ya que existe una demanda de ropa usada barata de Europa. Lo que no es apto para la reutilización en su mayoría termina en vertederos abiertos y corrientes de desechos informales.
• En 2019, el 41% de los textiles usados ​​exportados desde la UE terminaron en Asia . La mayoría de estos textiles se dirigen a zonas económicas dedicadas donde se clasifican y procesan. Los textiles usados ​​luego se reciclan en su mayoría en trapos o rellenos industriales, o se reexportan para su reciclaje en otros países asiáticos o para su reutilización en África. Los textiles que no se pueden reciclar o reexportar probablemente terminen en vertederos.

Productos de fibra de base biológica: ¿ofrecen una alternativa más ecológica?

Las fibras de base biológica que se utilizan en la ropa y otros productos textiles a menudo se consideran alternativas más sostenibles, pero un nuevo informe técnico del Centro Temático Europeo de Economía Circular y Uso de Recursos de la AEMA demuestra que esta imagen requiere cierta precaución.

Si bien las fibras de base biológica ofrecen potencial para alejarse de los textiles sintéticos hechos de plásticos (principalmente derivados del petróleo y el gas), provocan otras presiones ambientales , incluido el uso del agua y la tierra relacionado con las actividades agrícolas, la deforestación y el procesamiento de fibras. Además, el informe destaca que su origen de base biológica no los libera de las preocupaciones ambientales relacionadas con las microfibras, los desechos y la reciclabilidad.