El Zoo de Barcelona se suma a la gestión circular del agua con una planta piloto de depuración natural

En el contexto del proyecto europeo LIFE FIT4USE - Tecnología de recirculación de aguas, el Zoo de Barcelona ha puesto en funcionamiento una planta piloto de tratamiento y reutilización de agua, orientada a optimizar el uso hídrico en instalaciones zoológicas. Esta iniciativa está coordinada por la Universidad Técnica de Liberec y cuenta con la participación de la Universidad de Girona (UdG), a través del grupo de investigación Lequia, así como la Universidad de Barcelona (UB), con la implicación activa de estudiantes y jóvenes investigadores.

Tecnología basada en humedales artificiales: naturaleza al servicio de la depuración.

La planta piloto se ha instalado junto al espacio de Doñana del zoo y emplea un sistema de filtros naturales que simulan humedales. El agua atraviesa un doble circuito —vertical y horizontal— formado por vegetación y sustrato, que permite retener partículas y eliminar contaminantes y patógenos mediante una combinación de plantas, microorganismos y materiales filtrantes.

Este sistema constituye un ecosistema vivo, cuya capacidad depuradora se incrementa con el tiempo, al tiempo que fomenta nuevos hábitats para la biodiversidad urbana.

Resultados prometedores en las primeras fases del piloto

Las primeras pruebas comenzaron a finales de febrero, utilizando agua del lago artificial donde habitan los hipopótamos del zoo. Desde entonces, se han tratado entre 2 y 3 m³ de agua semanales, con resultados altamente satisfactorios según el equipo de investigación.

Entre los indicadores más relevantes, destacan:

• Reducciones superiores al 95% en amonio, sólidos en suspensión y demanda química de oxígeno.

• Eliminación de E.coli superior al 99,99%, lo que permitiría reutilizar el agua en riego, limpieza o mantenimiento de lagos artificiales.

Próximas fases: ampliación y replicabilidad

La previsión del proyecto contempla extender el tratamiento a otras instalaciones del zoo, como las de tapiros y aves acuáticas, y mantener el piloto activo durante 18 meses. El objetivo es desarrollar un modelo escalable que permita aplicar esta solución de gestión circular del agua en otros espacios del recinto y, potencialmente, en parques urbanos de toda Europa.

Además de su función técnica, los humedales artificiales como el implementado en el Zoo de Barcelona son herramientas educativas y espacios para la recuperación de biodiversidad, reforzando el vínculo entre sostenibilidad y divulgación ambiental.

Durante esta semana, las entidades participantes en FIT4USE han celebrado en Girona y Barcelona la cuarta reunión de seguimiento del proyecto. La jornada incluyó una visita técnica a la planta piloto del zoo, donde pudieron conocer de primera mano el funcionamiento del sistema y analizar los primeros resultados obtenidos.