Cómo se produce el biometano
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10-03-2026
La producción de biometano comienza con la generación de biogás, un gas compuesto principalmente por metano y dióxido de carbono que se produce durante la digestión anaerobia de materia orgánica. Este proceso biológico ocurre en ausencia de oxígeno y lo llevan a cabo comunidades de microorganismos que descomponen restos vegetales y animales.
Materias primas para la producción de biometano
La gran ventaja del biometano es que puede producirse a partir de una amplia variedad de residuos y subproductos orgánicos, lo que contribuye a la economía circular y a la gestión sostenible de desechos. Entre las materias primas más habituales se incluyen:
- Residuos agroindustriales: restos de cosechas, residuos de la industria alimentaria, subproductos lácteos o vinícolas.
- Estiércol y purines: procedentes de explotaciones ganaderas.
- Lodos de depuradora: generados en el tratamiento de aguas residuales urbanas o industriales.
- Fracción orgánica de residuos sólidos urbanos (FORSU): restos de comida y materia orgánica recogida selectivamente.
El tipo de materia prima influye en el rendimiento del biogás y en las tecnologías de depuración necesarias para obtener biometano.
Del biogás al biometano: el proceso de upgrading
Una vez generado el biogás, este no puede inyectarse directamente en la red de gas ni utilizarse como combustible en vehículos sin un tratamiento previo. El paso clave es el upgrading o purificación, que consiste en eliminar impurezas (como CO₂, vapor de agua, sulfuro de hidrógeno y partículas) para elevar la concentración de metano hasta valores similares a los del gas natural fósil (normalmente entre el 96 % y el 99 % de CH₄).
Existen varias tecnologías de upgrading:
- Absorción química con aminas.
- Adsorción por oscilación de presión (PSA).
- Membranas selectivas.
- Lavado con agua.
- Criogénico, que separa gases mediante bajas temperaturas.
La elección de la tecnología depende del tamaño de la planta, el tipo de biogás y el destino final del biometano.
Términos relacionados
Las aguas residuales son aquellas que han sido utilizadas en actividades humanas como el consumo doméstico, industrial o agrícola, y que contienen contaminantes físicos, químicos o biológicos. Su gestión adecuada es clave para proteger la salud pública, los ecosistemas acuáticos y garantizar el acceso sostenible al agua. No obstante, no todas las aguas residuales tienen la misma composición ni calidad de contaminantes.
El biometano es un gas renovable compuesto principalmente por metano (CH₄), obtenido a partir de la purificación del biogás generado en procesos de digestión anaerobia de residuos orgánicos. Su calidad es equivalente al gas natural fósil, lo que permite su inyección en redes de distribución o su uso como biocombustible vehicular (bio-GNC). El biometano destaca por su alta eficiencia energética, su contribución a la descarbonización y su papel estratégico en la gestión sostenible de residuos.
