La AEMA alerta de un riesgo creciente para la competitividad y la seguridad hídrica del continente

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha publicado una nueva edición de su informe “El Medio Ambiente en Europa”, documento que aparece cada cinco años y que refuerza el papel central y determinante del agua en la seguridad, la estabilidad económica y la competitividad del continente.

La crisis hídrica europea en cifras alarmantes

Los hallazgos del informe, aunque no son nuevos, resultan profundamente preocupantes. Actualmente, el 30 % del territorio de la Unión Europea se enfrenta a estrés hídrico, y casi la mitad de las aguas superficiales no cumplen con los estándares de calidad frente a la contaminación, lo que amenaza la salud humana. A esto se suma la degradación de los ecosistemas, que compromete la estabilidad financiera y la viabilidad de las industrias dependientes del agua. Inundaciones y sequías provocan, además, pérdidas económicas significativas y riesgos financieros adicionales.

El informe advierte que la presión sobre los recursos hídricos se ha convertido en uno de los principales desafíos ambientales de Europa. Aunque la Unión Europea ha avanzado parcialmente hacia sus objetivos de resiliencia hídrica para 2030 y 2050, el progreso en la reducción de la contaminación del agua está notablemente rezagado.

El agua como eje transversal de la economía europea

Más allá de su valor ambiental, el agua es un recurso esencial y transversal, con impacto directo en la salud pública, la agricultura, la energía y los sistemas alimentarios. La implementación efectiva de la legislación europea en materia de agua, junto con la Estrategia de Resiliencia Hídrica de la UE, se presenta como la vía más sólida para reforzar la competitividad del continente frente a otras potencias globales.

Datos que reflejan el coste de la inacción

Los números hablan por sí solos:

• 51.100 millones de euros al año es el coste estimado de no haber alcanzado los objetivos de la Directiva Marco del Agua y de la Directiva sobre la Estrategia Marina.

• El déficit de inversión anual hasta 2030 se calcula en 21.000 millones de euros.

• La ejecución plena de la Estrategia de Resiliencia Hídrica podría generar casi 10 000 empleos anuales, solo mediante la expansión de tecnologías de ahorro de agua en cuatro sectores industriales.

• La falta de datos fiables sobre el agua continúa siendo uno de los principales obstáculos para una gestión eficiente en Europa.

Innovación y liderazgo tecnológico en el sector hídrico

El informe también subraya el liderazgo europeo en tecnologías limpias, destacando que el continente concentra aproximadamente el 40 % de las patentes mundiales relacionadas con el agua. Cerrar la brecha de innovación e impulsar la inversión en el ecosistema de gestión hídrica sostenible —especialmente a través de la Estrategia de Resiliencia Hídrica— constituye una gran oportunidad de negocio para las empresas que desarrollan y amplían soluciones tecnológicas en este ámbito.

Hacia una Europa inteligente en el uso del agua

Para alcanzar una sociedad eficiente y sostenible en el uso del agua, la UE debe reducir la extracción, fomentar la reutilización y la circularidad hídrica, y mejorar la retención natural del agua. Los desafíos venideros exigen una gestión más sólida y coherente, junto con la aplicación plena del acervo legislativo europeo en materia de agua, especialmente la Directiva sobre aguas residuales urbanas y la Directiva Marco del Agua.

El mensaje de la AEMA es claro: sin una acción decidida, Europa arriesga su seguridad, su competitividad y su futuro sostenible.