Cómo funciona un biodigestor: proceso, fases y producción de biogás
Un biodigestor permite transformar residuos orgánicos en energía renovable mediante un proceso biológico controlado y sin oxígeno
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28-07-2026
El funcionamiento de un biodigestor se basa en la digestión anaerobia, un proceso natural en el que microorganismos descomponen la materia orgánica en ausencia de oxígeno. Este sistema se utiliza para tratar residuos como estiércol, restos agrícolas, lodos de depuradora o residuos alimentarios, generando dos productos principales: biogás, aprovechable energéticamente, y digestato, un subproducto con valor fertilizante.
Entrada de residuos y condiciones de operación
El proceso comienza con la introducción de los residuos orgánicos en el biodigestor. Antes de su entrada, los materiales suelen someterse a una preparación previa que incluye trituración, homogeneización y control de humedad, con el objetivo de facilitar la acción microbiana.
El biodigestor es un reactor cerrado y hermético, diseñado para mantener condiciones estables de temperatura, pH y agitación. Dependiendo del diseño, puede operar en régimen mesófilo (alrededor de 35 °C) o termófilo (en torno a 55 °C), lo que influye en la velocidad del proceso y en la eliminación de patógenos.
Fases de la digestión anaerobia
Dentro del biodigestor, la materia orgánica pasa por varias fases biológicas sucesivas, en las que actúan distintos grupos de microorganismos:
En primer lugar, la hidrólisis, donde los compuestos orgánicos complejos se descomponen en moléculas más simples. A continuación, en la acidogénesis, estas sustancias se transforman en ácidos grasos volátiles. Posteriormente, la acetogénesis convierte estos ácidos en acetato, hidrógeno y dióxido de carbono. Finalmente, en la metanogénesis, bacterias especializadas producen metano (CH₄), el principal componente del biogás.
Producción y aprovechamiento del biogás
El biogás generado se acumula en la parte superior del biodigestor y se extrae de forma controlada. Puede utilizarse directamente para producir electricidad y calor mediante sistemas de cogeneración, o bien purificarse para obtener biometano, apto para inyección en redes de gas o uso como combustible vehicular.
El material restante, el digestato, se extrae al final del proceso y puede emplearse como fertilizante orgánico, siempre que cumpla con la normativa vigente.
Términos relacionados
Biogás
El biogás es una mezcla gaseosa compuesta principalmente por metano y dióxido de carbono, obtenida a través de la digestión anaerobia de residuos orgánicos en condiciones controladas. Su producción forma parte de procesos como la biometanización, aportando una fuente de energía renovable, sostenible y con bajas emisiones de carbono. El biogás puede emplearse para generación eléctrica, térmica o como biocombustible tras su purificación (biometano).
Biodigestor
Un biodigestor es un sistema cerrado y hermético diseñado para realizar la digestión anaerobia de materia orgánica, transformando biorresiduos en biogás y digestato mediante la acción de microorganismos en ausencia de oxígeno. Existen diferentes tipos (domésticos, industriales, discontinuos o continuos) adaptados al volumen y tipo de residuo a tratar. El biogás producido puede utilizarse como fuente de energía renovable, y el digestato como fertilizante agrícola.
