Europa refuerza el control de las emisiones de COV en la industria y los productos
La normativa europea limita las emisiones de compuestos orgánicos volátiles procedentes de determinadas actividades industriales y establece requisitos específicos para productos como pinturas y barnices
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08-09-2026
Las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) están sometidas en la Unión Europea a diferentes normas destinadas a prevenir y reducir la contaminación atmosférica. La regulación afecta tanto a determinadas instalaciones y actividades industriales como al contenido de COV de productos como pinturas, barnices y productos para el acabado de vehículos.
El marco regulatorio no se articula, por tanto, mediante una única norma. La Directiva de Emisiones Industriales, la legislación específica sobre productos que contienen disolventes y las normas nacionales que desarrollan las obligaciones europeas conforman un sistema que actúa sobre diferentes fuentes de emisión.
La Directiva de Emisiones Industriales y el control de los COV
Una parte importante del control de las emisiones industriales de COV se integra en el marco europeo sobre emisiones industriales. La normativa establece requisitos ambientales para las instalaciones incluidas en su ámbito de aplicación y utiliza las mejores técnicas disponibles (MTD) como referencia fundamental para determinar las condiciones ambientales aplicables.
Este marco afecta a numerosas actividades industriales y permite establecer medidas destinadas a prevenir o reducir las emisiones a la atmósfera, incluidas las procedentes del uso de disolventes orgánicos en determinadas actividades.
La regulación europea sobre emisiones industriales ha sido además revisada en los últimos años, reforzando el marco destinado a reducir el impacto ambiental de las principales instalaciones industriales de la Unión Europea.
Límites de COV en pinturas, barnices y otros productos
La regulación no se limita a las grandes instalaciones. La Directiva 2004/42/CE establece límites al contenido de compuestos orgánicos volátiles derivados del uso de disolventes orgánicos en determinadas pinturas, barnices y productos de renovación del acabado de vehículos.
Su objetivo es reducir la contaminación atmosférica asociada a estas sustancias y, particularmente, su contribución a la formación de ozono troposférico. La norma establece especificaciones y valores máximos de contenido de COV para las categorías de productos incluidas en su ámbito de aplicación.
De esta manera, el control de las emisiones se produce también antes de que el producto sea utilizado, limitando la cantidad de COV que determinadas pinturas y barnices pueden incorporar.
La normativa española sobre emisiones de COV
En España, una de las referencias específicas es el Real Decreto 117/2003, relativo a la limitación de emisiones de compuestos orgánicos volátiles debidas al uso de disolventes en determinadas actividades.
La norma se aplica a las instalaciones que desarrollan las actividades recogidas en su ámbito cuando superan los correspondientes umbrales de consumo de disolventes, estableciendo diferentes obligaciones destinadas a prevenir o reducir las emisiones de COV.
A este marco se suma la normativa relativa al contenido de COV de determinadas pinturas, barnices y productos utilizados para la renovación del acabado de vehículos, trasladando al ordenamiento español las obligaciones establecidas a escala europea.
Reducir las emisiones desde el proceso y desde el producto
El control de los COV requiere actuar sobre fuentes muy diferentes. En las actividades industriales, las medidas pueden afectar a los procesos productivos, el empleo de disolventes, la captación y tratamiento de emisiones o la utilización de técnicas con menores emisiones.
En determinados productos, la estrategia pasa por limitar su contenido en compuestos volátiles. La Directiva 2004/42/CE establece precisamente valores máximos para las categorías de pinturas, barnices y productos de acabado de vehículos incluidas en su ámbito.
La combinación de estos instrumentos permite abordar tanto emisiones industriales canalizadas como emisiones asociadas al uso de productos que contienen disolventes, actuando sobre diferentes focos de liberación de COV a la atmósfera.
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