Buen estado de las masas de agua: los criterios que establece la normativa europea

La Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) establece como uno de sus principales objetivos alcanzar el buen estado de las masas de agua y evitar su deterioro. Para comprobar su cumplimiento, la normativa europea utiliza distintos indicadores que permiten evaluar tanto la calidad del agua como las condiciones de los ecosistemas acuáticos.

Sin embargo, el buen estado no se mide de la misma manera en las aguas superficiales y en las subterráneas. Cada categoría dispone de criterios específicos que determinan su clasificación ambiental.

Estado ecológico y químico de las aguas superficiales

En ríos, lagos y aguas costeras, la evaluación combina dos componentes fundamentales. El estado ecológico analiza la salud de los ecosistemas acuáticos mediante indicadores biológicos, como las comunidades de peces, invertebrados o algas, junto con parámetros fisicoquímicos e hidromorfológicos.

Por su parte, el estado químico determina si las concentraciones de determinadas sustancias contaminantes cumplen las normas de calidad ambiental establecidas. Una masa de agua superficial solo alcanza el buen estado cuando ambos componentes obtienen una valoración favorable.

Los acuíferos también deben mantener su equilibrio

En las aguas subterráneas, la directiva distingue entre el estado químico y el cuantitativo. El primero evalúa la presencia de contaminantes, mientras que el segundo analiza el equilibrio entre las extracciones de agua y los recursos disponibles, teniendo en cuenta también las necesidades de los ecosistemas asociados.

Esta distinción resulta especialmente importante en territorios sometidos a una elevada presión sobre los acuíferos, donde una masa de agua puede presentar una calidad química adecuada y, sin embargo, no alcanzar el buen estado debido a problemas de sobreexplotación.

Por qué una masa de agua puede incumplir los objetivos ambientales

La clasificación final está condicionada por los resultados de los distintos indicadores. Así, una masa de agua puede incumplir los objetivos de la directiva aunque solo uno de sus componentes presente un estado insuficiente.

Entre las presiones que dificultan alcanzar el buen estado figuran los vertidos contaminantes, la contaminación difusa, las extracciones excesivas y las alteraciones físicas de los cauces.

Los resultados de estas evaluaciones se incorporan a los planes hidrológicos de cuenca, que identifican las masas de agua en riesgo y las medidas necesarias para mejorar su situación. De esta manera, la Directiva Marco del Agua vincula el seguimiento ambiental con las decisiones de planificación y gestión de los recursos hídricos.